أعظم رحالة في التاريخ

لو سألك أحدهم: من هو أعظم رحاله في التاريخ فبماذا تجيب ؟!

... سأمنحك أربعة خيارات:

ابن بطوطة ، ماركوبولو ، كولومبس ، بايونير!؟

.. الجواب الأخير هو
الصحيح .. غير ان بايونير ليست إنسانا ؛ بل مسباراً فضائيا أطلقه
الأمريكان قبل أربعين عاماً وينطلق الآن في مكان مجهول من الكون.. ففي عام
1972 أطلقت وكالة الفضاء ناسا سفينة الفضاء (بايونير10) لاستكشاف الفضاء
الخارجي وكان مقدرا لها ان لا تعيش لأكثر من ثلاث سنوات وان لا تتجاوز فى
أحسن الأحوال المحيط الخارجي لكوكب المشتري .. ولكن ماحدث بعد ذلك كان
سلسلة من التوافيق وحسن الطالع لواحدة من أعظم الإنجازات العلميه على
الإطلاق؛ فبايونير عملت (حتى انقطاع الاتصال بها) لأكثر من ثمانية أضعاف
عمرها الافتراضي. أضف لذلك تجاوزت سلسلة من العقبات الفضائية العويصة مثل
إفلاتها من جاذبية المشتري الهائلة وتجاوزها حزام الصخور والكويكبات بين
المشترى والمريخ .. !!

وحين تم إطلاق بايونير
فى العاشر من مارس من ذلك العام كانت مهمتها الاساسية هي استكشاف الغلاف
الخارجي لكوكب المشترى. وفي الأول من نوفمبر 1973 وصلت إليه وبدأت في
إرسال معلومات قيمة عنه تعرف لأول مرة . وبعد تأدية مهمتها على أكمل وجه
كانت المفاجأة السعيدة ان دورانها حول المشتري لم يتح لها فقط الإفلات من
جاذبيته الكبيرة، بل وأكسبها أيضا دفعة جديدة جعلها تنطلق نحو الفضاء
بسرعة خيالية مقدارها 44579 كيلومتراً بالساعة... واليوم لا يعرف أحد
تحديداً كم قطعت في الفضاء (وإن كان يعتقد أن الرقم تجاوز الخمسة عشر
مليار كيلومتر ووصلت الى مايسميه علماء الكون حدود الهليوسفير أو المسافة
التى لا يمكن بعدها رصد الرياح الشمسية) !!

ورغم بعد المسافة وعظم
المسير كان العلماء في مركز ماونت فيو بكاليفورنيا قادرين على التقاط
الإشارات المرسلة بعد ساعات كثيرة من انطلاقها من بايونير.. وحتى في ذلك
الوقت لم يتصوروا أبداً ان الأمر سيقتضي منهم خمسة وعشرين عاماً قبل
انقطاع الاتصال بها لمتابعة الرحلة واستلام هذا الكم من المعلومات التى
ترسلها كل يوم !!

... أجمل مافي
الموضوع ان عالم فلك يدعى فرانك دريك كان منذ البداية يساوره الأمل فى أن
تخرج بايونير عن نطاق المجموعة الشمسية وتقابل مخلوقات عاقلة من سكان
الكون.. ولكن المشكلة كانت في حالة تحقق هذا الافتراض كيف يمكن إخبار
الكائنات التى ستلتقيها بايونير بمكان الأرض ووجود البشر.. وبعد مداولات
واستشارات عديدة أدرك دريك ان أبسط وسيلة لفعل ذلك هي نقش خريطة معدنية
للمجموعة الشمسية توضح موقع الأرض والمكان الذي انطلقت منه بايونير ورسم
لرجل وامرأة ورمز الهيدروجين كونه الأبسط والأكثر وجوداً في الكون
بالإضافة لتسجيل يتضمن أغلب الأصوات الموجودة على كوكب الأرض (يمكنك
مشاهدتها بإدخال هذا الاسم Pioneer plaque في صور جوجل)!!