دلائل الحياة الخارجية موجودة على الأرض

نقلت
صحيفة التلغراف في عددها الصادر في 25 يناير 2010م عن البروفيسور باول
دايفس من جامعة أريزونا قوله: إن البحث عن أدلة على وجود حياة على الكواكب
الأخرى
يجب أن يبدأ على الأرض بدلاً من البحث في الفضاء الخارجي. ويقترح
البروفيسور دايفس أن يتم البحث في الصحاري والفتحات البركانية والبحيرات
المشبعة بالأملاح والوديان الجافة في القطب الجنوبي وغيرها من البيئات
القاسية حيث تكافح مظاهر الحياة هناك لتستمر.

لهذا
يتوجه بعض الباحثين إلى الأماكن الملوثة كبحيرة مونو في كاليفورنيا بحثاً
عن الزرنيخ الذي يمكن أن يدعم أشكال الحياة بنفس الطريقة التي تعتمد فيها
بعض أشكال الحياة على مادة الفوسفور. أما عالمة الأحياء ليزا برات فهي
تعمل على البحث عن كائنات حية وميكروبات غريبة في أماكن قصية من الأرض،
حيث قامت مع زملائها بفحص مناجم الذهب في جنوب إفريقيا فوجدوا بكتيريا
تعيش فقط على النشاط الإشعاعي لتفسخ الصخور المجاورة. وقد عبرت عن دهشتها
بهذا الاكتشاف قائلة: «حتى عدة سنوات مضت لم يكن هناك من يعتقد بوجود هذا
النوع من الحياة، لم يحدث ذلك حتى في قصص الخيال العلمي. بينما الآن، يمكن
تخيل بكتيريا مشابهة تعيش تحت سطح المريخ مثلاً».

إن
التطور العلمي الذي حدث في مجال علم الأحياء الفلكي قدَّم مبررات أكبر
لاستمرار البحث عن أشكال للحياة في كواكب النظام الشمسي والمجرات البعيدة.
ولهذا تم التركيز على المريخ، حيث يقوم روبوت ناسا «فونيكس» الذي حط هناك
بحفر التربة والجليد وأخذ عينات منها لفحصها على الأرض، وقد وُجِد أنها
تحتوي على الكثير من المواد العضوية التي تحتاجها الحياة. ومع ذلك لم يجد
العلماء دليلاً كافياً لحياة موجودة أو كانت موجودة سابقاً، رغم أن الصور
والوثائق المأخوذة للمريخ تؤكد أنه كان موطناً لبحيرات شاسعة وأنهار وعدة
بيئات مائية ربما كانت بيئة مناسبة للحياة.

يقول
جون روميل مدير قسم علم الأحياء في ناسا: «إن شروط الحياة أوسع بكثير مما
نراه على الأرض، المواد العضوية التي تسقط من السماء طيلة الوقت تدلنا على
أهمية ما يحدث هناك».

فبعدما
توصل العلماء إلى الكثير من أشكال الحياة الموجودة في أماكن قصية
على الأرض لا تدعمها طاقة الشمس، كالبكتيريا الموجودة في مناجم جنوب
إفريقيا، والكائنات الحية التي تعيش قرب فجوات بخارية كبريتية حارة في قاع
المحيط والبحيرات الحمضية، وعلى عمق ميلين تحت طبقة الجليد في جرينلاند،
أصبح احتمال وجود حياة مشابهة على الكواكب الأخرى كالمريخ أو القمر أوروبا
وارداً، نظرياً على الأقل.

ولهذا
خصص حوالي 40 مليون دولار لدعم الأبحاث في مجال علم الأحياء الفلكي وتطوير
التقنيات التي تساعد على البحث عن حياة في بيئات مشابهة لتلك الموجودة على
الأرض. وقد قامت عدة معاهد بالفعل بتطوير برامج للبحث في مجال علم الأحياء
الفلكي تحت إشراف ما يقارب ألفي عالم. بعضهم يعمل على إنشاء كواكب
افتراضية تشبه الكواكب البعيدة التي يحتمل وجود الحياة عليها وتحمل نفس
شروطها المناخية.

» دلائل على أن الكوكب غليس يماثل كوكب الأرض
» اكتشاف كائن رئيسي بتطور الحياة على الأرض
» اجمل غرف النوم موجودة بالداخل