بعد مرور خمسين عاما على انطلاق أول إنسان لسبر أغوار الفضاء ، دخلت القوى الفضائية الثلاث الكبرى-الولايات المتحدة وروسيا والصين - عصرا بات التعاون فيه أكثر أهمية من أي وقت مضى.
وشهد عام 2011 إحالة أسطول المركبات المكوكية الأمريكي للتقاعد بعد ثلاثة عقود ، كما شهد نجاحات حققتها روسيا وإخفاقات منيت بها وأخيرا بزوغ نجم الصين في مجال ارتياد الفضاء. الأوروبيون أيضا شاركوا في عملية الماحكاة الرائعة "مارس500 " في موسكو.
وتشمل الطفرات المرتقب تحقيقها خلال 2012 هبوط مقرر للجيل التالي من مركبات الفضاء الأمريكية على المريخ في آب/أغسطس ، وشروع الصين في بناء محطة فضائية خاصة بها .
ولا تزال المركبات الروسية من طراز "سويوز" هى الوسيلة الوحيدة لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية الدولية ، فيما تتجه الولايات المتحدة نحو مشروع الرحلات الفضائية التجارية، حيث تستعد شركة "سبيس إكس" لإطلاق أولى رحلاتها غير المأهولة للمحطة الفضائية الدولية. وبدأ عام 2011 في موسكو باحتفالات الذكرى الخمسين لأول رحلة للفضاء بقيادة يوري جاجارين عام 1961 ، لكن الأمور لم تمض على مايرام حيث فقد قمر صناعي وتحطم صاروخ حمل بشكل غير متوقع.
وأخيرا ، كان الفشل هو مصير مهمة "فوبوس-جرانت" التي كانت موجهة للمريخ. كانت روسيا تأمل ، بعد 15 عاما من التخطيط ، في بدء عهد جديد من استكشاف الكواكب، غير أن القمر الاصطناعي الذي بلغت كلفته 6ر160 مليون دولار فشل في الخروج من مدار الأرض.
وتستطيع وكالة الفضاء الروسية"روسكوزموس" أن تجد بعض السلوى في دورها الجديد باعتبارها الوحيدة التي توفر وسيلة نقل رواد الفضاء الى المحطة الفضائية الدولية على متن كبسولات الفضاء سويوز.
ومنذ أتمت مركبة الفضاء الأمريكية "أتلانتيس" رحلتها المكوكية الاخيرة في تموز/يوليو الماضي لم يعد لدى الولايات المتحدة وسيلة نقل خاصة بها لنقل الرواد. وحاول تشارلز بولدن ، رئيس وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) جاهدا ان يقلل من شان ذلك الموقف ، قائلا إن مستقبلا مبهرا ينتظرنا.
وقال بولدن أمام الكونجرس الأمريكي في تشرين ثان/نوفمبر الماضي :"كان ذلك عاما رائعا لناسا، على خلاف الاعتقاد الشائع".
وأوضح أنه بالإضافة إلى الانتهاء من إنشاء المحطة الفضائية الدولية، تم الانتهاء من وضع خطط لمهام من شأنها تغيير شكل العالم، حيث تم التخطيط لإطلاق مهمة فضائية مأهولة لكويكب عام 2025 ثم رحلة أخرى إلى المريخ بعدها بعشر سنوات . ويحظى المشروعان بدعم حماسي من جانب الرئيس الامريكي باراك أوباما.
لقد بدأت معالم أضخم صاروخ في تاريخ ناسا تتبلور وكذلك كبسولة فضاء جديدة تستطيع حمل ستة رواد ، ومن المقرر بدء رحلات تجريبية غير مأهولة في 2014 .
لكن الامر غير المؤكد هو ما إذا كانت ناسا سوف تحصل على تمويلها السنوي المعتاد بقيمة ثلاثة مليارات دولار واللازمة لتغطية نفقات التطوير أم لا.
وكتبت صحيفة "واشنطن بوست" إنه لا يعرف أحد في ناسا على وجه اليقين الكيفية التي سوف سيتمكن بها الخبراء من تطوير التكنولوجيا المعقدة للهبوط على متن الكويكب في غضون 14 عاما لا أكثر.
كمالم يتضح بعد أيضا الكويكب الذي تستهدفه ناسا. وتواجه "ناسا" جدول أعمال متخم العام المقبل.
وخطت الصين خطوات قوية في 2011 نحو بناء محطتها الفضائية الدولية بإجرائها أولى تجارب الهبوط عندما التحمت المركبة الفضائية الصينية غير المأهولة شنتشو-8 مجددا بكبسولة المختبر الفضائي الخاصة بها " تيانجونج -1". ومن المقرر الانتهاء من المحطة عام 2020 .
والتحمت شنتشو 8 ( السفينة السحرية) مرتين بتيانجونج1 في تشرين ثان/نوفمبر الماضي.
وتعاونت الصين مع ألمانيا في الفضاء حيث استخدمت المعمل الألماني "سيمبوكس" على متن شنتشو8 حيث من المقرر دراسة ألاثار الجانبية لانعدام الوزن على الكائنات الحية.
ومع نجاح تجربة الالتحام ، انضمت الصين لنادي الدول الكبرى في مجال السفر للفضاء وهى الولايات المتحدة وروسيا التي سيطرت على تكنولوجيا الفضاء طيلة أربعة عقود. ولدى ثاني اضخم اقتصادات العالم خططا طموحة في هذا الصدد حيث أنه أذا اكتمل بناء المحطة الفضائية حسبما هو مقرر ، فان الصين سوف تصبح الدولة الوحيدة التي تمتلك موقعا مأهولا بشكل ثابت في الفضاء بحلول عام 2020 .
وتعكف الدولة حديثة العهد بارتياد الفضاء على بناء نظام ملاحة عالمي وتخطط لإرسال سفن فضاء للقمر و الفضاء السحيق وتطور لهذا الغرض صواريخ دفع قوية.
ويقول الخبراء إن الصين يمكنها ان تجنى عوائد سياسية كبيرة من خلال برنامجها الفضائي. فعلى الصعيد الداخلي تستطيع القيادة الشيوعية أن تنعم بنجاح برنامجها الفضائي وتنال في الوقت نفسه العديد من المزايا الاستراتيجية على صعيد السياسة الخارجية.
وبعد مرور اثنين وأربعين عاما من أول هبوط على سطح القمر ، أصبح المريخ هو الهدف التالي لانطلاق الانسان الى الفضاء.
ويقول يوهان ديتريتش فرنر مدير برنامج الفضاء الالماني إن الآمال تحدو البعض في أن تنطلق الرحلة الأولى صوب الكوكب الأحمر في ثلاثينيات القرن الحالي .
غير أن مشروعا طموحا كهذا لا يمكن تصور تحقيقه إلا بتعاون دولي وثيق بحسب فرنر.
الأربعاء 28 ديسمبر - 18:26