الصـــ،ــورة الفلكيــ،ــة : اليومية كوكب ذو شمسين

إذا
ظللت ساهرا لمدة كافية، فبإمكانك مشاهدة غروب شمسين بدل شمس واحدة. هذا
الشيء الذي يحدث بصفة عادية للكائنات العائمة في الغلاف الجوي لكوكب كبلر
16 ب Kepler 16b المكتشف حديثا من طرف القمر الصناعي Kepler. يبين لنا
الفيديو أعلاه كيف قد يبدو هذا النظام الكوكبي بالنسبة لمركبة فضائية زائرة
له. رغم أن الأنظمة المتعددة النجوم شائعة في الكون، إلا أنه لأول مرة
يكتشف كوكب حول أحد هذه الأنظمة. وبما أن أرضنا مطابقة للمستوى المداري لكل
من هذين النجمين والكوكب الذي يدور حولهما كبلر 16 ب، فبإمكان كل جرم منها
أن يكسف الآخر في أوقات مختلفة مما يؤدي إلى انخفاض ملحوظ لكمية الضوء
الوارد منهما إلى الأرض. وقد سمحت هذه الكسوفات المكررة لكوكب كبلر 16 ب
Kepler 16b بتحديد دقيق للغاية لكل من كتلته ونصف قطره، الأمر الذي لم يتم
لأي كوكب آخر خارج نظامنا الشمسي. إيجاد كوكب بحجم زحل في مدار كمدار كوكب
الزهرة، وقريب إلى هذه الدرجة من الثنائي النجمي المركزي، هي مفاجأة غير
متوقعة البتة وأكيد أن هذا الاكتشاف سيفتح مجال جديد للبحث مستقبلا.